Придать лошади хорошее равновесие — самая существенная часть выездки. Никто не станет оспаривать, что в три с половиной года лошадь легче поддаётся воспитанию, чем в пять. Уже с этой точки зрения, а она главная, брать лошадь в три с половиной года в высшей степени выгодно.

Весь вопрос в том, может ли лошадь в три с половиной года быть достаточно развитой и сильной, чтобы её выезжать и использовать: тут всякая теория, всякое рассуждение бесполезны; значение, вес имеют только факты. А факты бесспорны и неизменны. Полукровных лошадей можно выезжать и тренировать для бегов с двух с половиной лет, и они достигают великолепного развития и силы, позволяющих им бежать в три года. Работа, усилия, которых от них требуют за шесть месяцев тренинга и на бегах, в двадцать, в сто раз больше тех, каких требует очень умеренная и ограниченная выездка, подходящая строевой лошади. Поэтому есть все основания заключить — и я делаю это с полнейшим убеждением, — что ремонтную лошадь надо покупать в три года; назначая этот средний возраст, мы оставляем ещё очень большой запас и самым позднеспелым породам, и обычным приёмам выращивания, которые, будучи как можно более дешёвыми, всё равно останутся задерживающими.

Ремонтные лошади таковы, какими мы их видим сейчас в четыре с половиной и пять лет, лишь потому, что их не кормили как следует и не упражняли. Не побоюсь добавить, что в три года они стоили гораздо больше, потому что меньше времени страдали, потому что водянистый, ослабляющий корм, который они получают у заводчика, недостаточный уже в первые три года, становится совершенно губительным на четвёртом и пятом. С трёх до пяти лет на корме заводчика молодая лошадь уже не выигрывает, а теряет.

Le bon équilibre à donner au cheval est la partie la plus essentielle du dressage. Nul ne contestera qu'à trois ans et demi, le cheval est plus facilement éducable qu'à cinq ans. A ce seul point de vue, qui est capital, il y a le plus grand intérêt à prendre le cheval à trois ans et demi.

Toute la question est de savoir si, oui ou non, à l'âge de trois ans et demi, le cheval peut être assez développé, assez vigoureux pour être dressé et utilisé : à cet égard, toute théorie, toute dissertation est inutile ; les faits seuls ont une signification, une valeur. Or les faits sont indéniables et constants. Les chevaux de demi-sang peuvent être dressés et entraînés pour les courses dès l'âge de deux ans et demi, et arriver au magnifique état de développement et de vigueur qui leur permet de courir à trois ans. Le travail, l'effort qu'on leur impose pendant les six mois d'entraînement et pendant les courses est vingt fois, cent fois plus considérable que celui que nécessite le dressage très modéré et restreint qui convient au cheval de troupe. On est donc fondé à conclure — et je le fais avec la plus entière conviction — que le cheval de remonte doit être acheté à trois ans et, en fixant cet âge moyen, on fait la part encore très large aux races les plus tardives et aussi aux procédés courants de l'élevage qui, étant aussi économiques que possible, resteront, malgré tout, retardants.

Les chevaux de remonte ne sont ce qu'on les voit actuellement à quatre ans et demi et à cinq ans que