Я мог бы привести много других примеров. Я хотел лишь объяснить, как опыт привёл меня к безусловному убеждению: взять лошадь в три с половиной года, чтобы выездить её и подготовить к любой службе, — значит начать в том возрасте, когда все правильно выращенные и накормленные лошади могут выдерживать работу. Больше того, значит взять её в том возрасте, когда постепенно нарастающая мышечная работа ей необходима. Такая работа не только не вызывает изъянов или преждевременного износа, но укрепляет ноги и весь организм и быстро даёт животному полностью овладеть всеми своими силами.

В три с половиной года лошадь гибче и легче поддаётся воспитанию, чем в пять. Она ещё не успела приобрести пороков характера, которые находят у неё позже и которые почти всегда — следствие неловкости и грубости людей, с ней обращавшихся. У неё ещё не закоренела дурная привычка, которую приобретают все лошади, предоставленные самим себе, — опираться почти целиком на перёд, отчего зад отстаёт и развит слабее переда. Поэтому её легко приучить самой принимать и сохранять желательное, необходимое положение, то есть приобрести привычку опираться равномерно на все четыре ноги.

éducation était complète comme cheval de promenade, d'obstacle et d'école; elle était médaillée au concours hippique. Elle a sept ans aujourd'hui ; elle est absolument saine, nette et n'avait pas, quand je l'ai livrée, la moindre molette.

Je pourrais citer beaucoup d'autres exemples. J'ai voulu seulement expliquer comment l'expérience m'a amené à cette conviction absolue : prendre le cheval à trois ans et demi pour le dresser et l'entraîner en vue d'un service quelconque, c'est le commencer à l'âge où tous les chevaux convenablement élevés et nourris peuvent supporter le travail. Bien plus, c'est le prendre à l'âge où l'exercice musculaire, progressivement donné, leur est indispensable. Cet exercice, loin de provoquer des tares ou une usure prématurée, fortifie les membres et tout l'organisme, met rapidement l'animal en pleine possession de tous ses moyens.

A trois ans et demi, un cheval est plus souple et plus facilement éducable qu'à cinq ans. Il n'a pas encore pu contracter des défauts de caractère qu'on lui trouve plus tard, et qui sont presque toujours le résultat de la maladresse et de la brutalité des hommes qui l'ont approché. Il n'a pas encore à l'état invétéré la mauvaise habitude, que prennent tous les chevaux abandonnés à eux-mêmes, de se porter presque entièrement sur leurs épaules, d'où il suit que l'arrière-main reste en retard et est moins développé que l'avant-main. On peut donc aisément l'amener à prendre de lui-même, à garder la position désirable, nécessaire,