Чтобы судить о нём, оценить его способности, смотрят прежде всего на то, как он прыгает, на его аллюр и особую манеру в зависимости от характера препятствия. Если это изгородь, он должен брать её спокойно, поскольку ему нужно небольшое усилие, чтобы её преодолеть. Если препятствие высокое и неподвижное, он должен, так сказать, сжаться, собраться, сосредоточив силы для большого усилия, и тем не менее подойти к препятствию совершенно прямо, без поспешности и спешки. Если, наконец, ему предстоит перепрыгнуть довольно широкую канаву с водой, его аллюр должен быть совсем иным. Голова и шея, которые не должны стесняться рукой, вытягиваются; лошадь вытягивается, ищет на руке лёгкую, но вполне определённую опору и бросается карьером, бодро, почти радостно, как будто прыгать ей в удовольствие.

У этой лошади лишь один недостаток: она стоит очень дорого. За хорошего хантера обычно платят от семи до восьми тысяч франков; если у него исключительные качества, его цена доходит до двенадцати-пятнадцати тысяч франков. Это единственная лошадь, повторяю, которая способна охотиться везде.

Во всех странах, кроме Англии, принято считать, что охотничья лошадь заранее обречена и её придётся часто менять из-за несчастных случаев, которым она подвергается, а потому платить за неё следует дёшево, то есть что на охоте можно пользоваться лошадьми сравнительно невысокой цены. Но нет среди моих читателей ни одного, кто не знал бы по опыту, что, покупая лошадь, далеко не уверен, что получит её за свои деньги. Так вот, я считаю большой ошибкой экономить на цене лошади, предназначенной для охоты. Англичанин, человек очень практичный и знающий цену деньгам, охотно экономит на своих упряжных лошадях; но перед ценой лошади для охоты, которой он доверяет жизнь и надёжность которой — единственная его гарантия, он не останавливается, считая, что для собственной безопасности ничего не жалко.

pur sang. On le prend à trois ans et demi environ, et on met un an ou dix-huit mois à le former^[1].

Pour le juger, pour apprécier ses aptitudes, on considère surtout la façon dont il saute, son allure et sa manière particulière suivant la nature de l'obstacle. Si c'est une haie, il doit la prendre avec calme, en raison du peu d'effort qu'il est obligé de faire pour la franchir. Si l'obstacle est haut et fixe, il doit pour ainsi dire se replier sur lui-même, se ramasser en concentrant ses forces pour un grand effort, et néanmoins aborder l'obstacle bien droit, sans précipitation et sans hâte. Si enfin c'est une rivière assez large qu'il doit passer, son allure doit être toute différente. La tête et l'encolure, qui ne doivent pas être gênées par la main, se tendent ; le cheval s'allonge, cherche sur la main un appui léger, mais bien franc, et il s'élance à fond de train, gaillardement, presque joyeusement, comme s'il avait plaisir à sauter.

Ce cheval n'a qu'un défaut: il coûte fort cher. On paye couramment de sept à huit mille francs un bon hunter ; s'il a des qualités exceptionnelles, son prix atteint de douze à quinze mille francs. C'est le seul cheval, je le répète, qui soit capable de chasser partout.

Dans tous les pays, excepté en Angleterre, on a l'habitude de considérer que le cheval de chasse étant