Нетрудно понять, какую силу имеют мундштучные поводья, которые действуют так, будто пропущены через блок. Прибавьте ко всему этому капцунг, который держит пеший человек, — и всё для того, чтобы не дать лошадям вытягиваться на естественных аллюрах. В своё оправдание берейторы утверждают, что если позволить лошадям разгибать колени, как велит им природа, на трёх естественных аллюрах, то бедные животные не захотят или не смогут больше достаточно сгибать их на пассаже, пиаффе, курбетах, пезадах и т. д.

Чтобы избежать всякого спора, я сделал вид, что разделяю взгляды берейторов. Тем не менее я показал им, что со своими лошадьми получаю пассаж и пиаффе с хорошо согнутыми коленями, и это не мешает мне ездить на них на прогулку и на охоту и даже вытягивать их полным ходом. Они отвечали, что этого можно добиться от чистокровных, но не от их лошадей. Меня это далеко не убедило. Помимо теории я требую вещественных доказательств, потому что в верховой езде ценю только факты. Был лишь один способ проверить, чего стоят утверждения берейторов Венской школы: раздобыть одну из их лошадей, взяться за работу и посмотреть на результаты. Но раздобыть лошадь из придворных конюшен — дело нелёгкое. И всё же благодаря любезности князя Лихтенштейна, обер-шталмейстера, мне удалось получить одну — Maestoso. К сожалению, мне смогли дать только трёхлетку. В этом возрасте такие лошади, можно сказать, ещё не существуют: полной зрелости они достигают лишь к девяти годам. Мой был так вял, что его свалил бы порыв ветра. И в первой же поездке он подхватил инфлюэнцу, которая надолго уложила его.

On peut facilement se rendre compte de la puissance des rênes du mors qui agissent comme si elles passaient par une poulie. Joignez à tout cela le caveçon tenu par un homme à pied et cela, pour empêcher les chevaux de s'allonger dans les allures naturelles. Pour se justifier, les écuyers prétendent que si l'on permettait aux chevaux de tendre leurs genoux, selon leur nature, dans les trois allures naturelles, les pauvres bêtes ne voudraient ou ne pourraient plus assez les plier dans le passage, le piaffer, les courbettes, les pesades, etc.

Afin d'éviter toute discussion, je fis semblant d'entrer dans la manière de voir des écuyers. Cependant, je leur montrai qu'avec mes chevaux j'obtenais du passage et du piaffer, genoux bien pliés, ce qui ne m'empêchait pas de m'en servir pour la promenade et la chasse et même de les étendre dans le grand train. Ils répondaient que cela pouvait s'obtenir avec les pur sang, mais non avec leurs chevaux. J'étais loin d'être convaincu. En dehors de la théorie, j'exige des preuves matérielles, car en équitation je n'apprécie que les faits. Il n'y avait qu'un seul moyen de me rendre compte de la valeur des affirmations des écuyers de l'École de Vienne, c'était de me procurer un de leurs chevaux, de me mettre au travail, et de constater les résultats. Mais ce n'est pas chose