Да, конечно, многие лошади были загублены работой высшей школы; но потому, что эту работу вели плохо, потому, что не было предварительной и достаточной подготовки. У верховой езды, как и у других наук, есть свои шарлатаны и свои эмпирики. Когда лошадь выезжена по методу, все упражнения, которым её подвергают, не только не губят её, но, напротив, лишь укрепляют.

Что же до всадников, которые пренебрегают высшей школой верховой езды и отзываются о ней свысока, я ограничусь тем, что напомню им басню «Лисица и виноград».

abîmés ? Non, au contraire, ils sont dans un état de vigueur qui les distingue entre tous ; leurs muscles sont proéminents et durs comme l'acier ; enfin leur santé générale est parfaite. Ah ! sans doute, si le travail auquel ils se livrent leur était brusquement imposé, — et je parle aussi bien des chevaux que des hommes, — ils n'y résisteraient pas, ils tomberaient fourbus. Mais, s'ils y ont été amenés doucement, progressivement, par des exercices gradués qui font coïncider l'effort demandé avec l'accroissement de la force musculaire obtenue, le travail — si énergique qu'il soit — leur devient relativement aisé, salutaire même^[1].

Oui, certainement, beaucoup de chevaux ont été ruinés par le travail de haute école ; mais c'est parce que ce travail a été mal conduit, parce qu'il n'y a pas eu entraînement préalable et suffisant. L'équitation, comme les autres sciences, a ses charlatans et ses empiriques. Quand le cheval est dressé avec méthode, la pratique de tous les exercices auxquels on le soumet, bien loin de le ruiner, ne fait au contraire que le fortifier.

Quant aux cavaliers qui font fi de l'équitation de haute école et en parlent avec dédain, je me contente de leur rappeler la fable du Renard et les Raisins.