Я не притязаю на то, чтобы касаться здесь финансовых или военных вопросов, которые совершенно вне моей компетенции. Я рассуждаю просто как конник. Я говорю, что, когда речь идёт о строевой лошади, нужно одновременно учитывать необходимые качества лошади и её себестоимость. Если бы я занимался только качествами, оставив в стороне денежный вопрос, моя теория могла бы показаться пустой. А у меня единственное, но очень твёрдое стремление — излагать только практические факты и советовать только осуществимое.

Всем известно, как набирают лошадей для армии. Ремонтные комиссии выезжают в различные центры коневодства, осматривают лошадей от трёх до четырёх лет и делают закупки. Эти объезды, разумеется, известны заранее. За четырёхлетками торговцы из всех стран, особенно из-за границы, стараются опередить ремонт и купить всё самое лучшее, что им нетрудно, ведь они предлагают более высокую цену. Ремонт выбирает лучших из того, что осталось.

Этих лошадей, которые по возрасту считаются негодными ни к какой службе, направляют в депо, где их содержат до пятилетнего возраста. Иногда их отдают на содержание за плату земледельцам.

dant un an avant de l'envoyer au corps, coûte en réalité deux mille francs le jour où il prend place dans le rang.

Je n'ai pas la prétention d'aborder ici des questions financières ou militaires qui sont absolument hors de ma compétence. Je raisonne simplement en homme de cheval. Je dis que, lorsqu'il s'agit du cheval de troupe, il faut considérer en même temps les qualités indispensables du cheval et son prix de revient. Si je ne m'occupais que des qualités, en laissant de côté la question d'argent, ma théorie pourrait paraître vaine. Or j'ai l'ambition unique, mais très ferme, de n'énoncer que des faits pratiques et de ne conseiller que des choses possibles.

Tout le monde sait comment sont recrutés les chevaux pour l'armée. Des commissions de remonte se transportent dans les différents centres d'élevage, examinent les chevaux de trois à quatre ans et font les achats. Ces visites sont forcément prévues. Pour les chevaux de quatre ans, les marchands de tous pays, de l'étranger surtout, s'appliquent à devancer la remonte et à acheter ce qu'il y a de mieux, ce qui leur est facile, puisqu'ils offrent un prix supérieur. La remonte choisit les meilleurs dans ce qui reste.

Ces chevaux, considérés comme impropres à tout service en raison de leur âge, sont dirigés sur des dépôts où ils sont entretenus jusqu'à l'âge de cinq ans. Quelquefois ils sont mis en pension moyennant indemnité chez des agriculteurs.