Впрочем, посмотрите, что делают лучшие жокеи: они выигрывают в самый последний момент, как можно ближе к столбу. Именно совершенная оценка скорости позволяет им судить, что соперники не смогут выдержать взятый одновременно с ними ход, и даёт им почувствовать, что сами они ещё могут прибавить.

Я видел, как Уоттс в Шантийи на Louis d'Or очень ловко и очень удачно применил этот принцип. Это была скачка тяжёлого веса: все несли по восемьдесят килограммов. Фавориткой была Atalante, и она, несомненно, была лучше сложена для того, чтобы нести вес.

Уоттс пустил Louis d'Or его ходом, не торопясь догонять остальных: дистанция была три тысячи метров. Вначале он отставал на двести метров и, несмотря на это отставание, не прибавил скорости. Как обычно, остальные, взяв сначала слишком быстро, неизбежно сбавили: он же, сохраняя тот же аллюр и возможность его прибавить, обошёл фаворитку за несколько метров до столба. Можно без колебаний сказать, что эту скачку ему выиграло умение судить о ходе.

essouffle son cheval et perd la possibilité de lui demander le dernier rush. S'il reste en deçà, c'est qu'il fait nécessairement force d'avant en arrière sur les rênes et fatigue par conséquent les reins et les jarrets : or ce sont les reins et les jarrets qui font gagner la course au dernier moment.

Du reste, voyez ce que font les meilleurs jockeys : ils gagnent juste au dernier moment, le plus près du poteau possible. C'est l'appréciation parfaite de la vitesse qui leur permet de juger que leurs concurrents ne pourront pas soutenir le train qu'ils ont pris en même temps, et qui leur fait sentir, à eux, qu'ils peuvent encore augmenter le leur.

J'ai vu Watts à Chantilly, montant Louis d'Or, faire de ce principe une application très adroite et très heureuse. C'était la course des gros poids : tous portaient quatre-vingts kilogrammes. Atalante était favorite et certainement mieux faite pour porter du poids.

Watts mit Louis d'Or dans son train, ne se pressant pas de rattraper les autres : la course était de trois mille mètres. Au commencement, il était de deux cents mètres en arrière et, malgré ce retard, il n'augmenta pas sa vitesse. Comme d'habitude, les autres, après avoir marché trop vite, se ralentirent forcément : lui, conservant la même allure et gardant la possibilité de l'augmenter, battit le favori à quelques mètres du poteau. On peut dire sans hésitation que c'est son jugement du train qui lui a fait gagner cette course.