Здесь естественно сказать слово о стипль-чезах и барьерных скачках. Невежество большинства жокеев во всём, что касается аллюров лошади, невероятно. За очень немногими исключениями, они даже не знают, что лошади скачут галопом с правой или с левой ноги. Однажды я выразил своё удивление барону Фино, настоящему мастеру, и он ответил: «Жокеи ездят по наитию и не дают себе труда размышлять».

В барьерной скачке лошадь преодолевает препятствие благодаря огромному набранному посылу; чем сильнее лошадь тянет поводья, тем довольнее жокей. Во Франции стипль-чезы ведут тем же ходом, что и простую барьерную скачку, что на первый взгляд кажется опасным. Я расспрашивал об этом многих жокеев: все они отвечают, что чем быстрее ход, тем меньше для них опасности. Это кажется парадоксом, но по существу верно. Они исходят из следующего: когда лошадь, идущая умеренным ходом, спотыкается на препятствии и падает, жокей оказывается под лошадью, вернее, почти всегда лошадь падает на жокея. В этом случае падения опасны, если не смертельны. Если же такое же падение происходит, когда лошадь идёт во весь опор, жокея отбрасывает на несколько метров вперёд, и он обычно отделывается легче. В таком случае жокей сворачивается клубком, съёживается, тщательно избегает отставить руку или ногу — и благодаря этому почти всегда отделывается ушибом.

tée, et que le cheval puisse sauter librement. Si la longueur des rênes est insuffisante, on les laisse glisser dans les doigts pour les reprendre aussitôt qu'on arrive à terre.

Je suis naturellement conduit à dire un mot des steeple-chases et courses de haies. L'ignorance de la plupart des jockeys en ce qui concerne les allures du cheval est incroyable. Sauf un très petit nombre, ils ne savent même pas que les chevaux galopent à droite ou à gauche. Je m'en étonnais un jour devant le baron Finot, un maître, qui me répondit : « Les jockeys montent d'instinct et ne prennent pas la peine de réfléchir. »

Dans une course de haies, le cheval franchit l'obstacle grâce à l'énorme impulsion acquise; plus le cheval tire sur les rênes, plus le jockey est satisfait. En France, on mène les steeples du même train qu'une simple course de haies, ce qui, à première vue, semble dangereux. J'ai, à ce sujet, interrogé beaucoup de jockeys : ils répondent tous que plus le train est vite, moins il y a de danger pour eux. Cela semble paradoxal, et c'est vrai au fond. Ils se basent sur ceci : lorsqu'un cheval allant à un train modéré vient à butter sur un obstacle et tombe, le jockey se trouve pris sous le cheval ou plutôt, presque toujours, le cheval tombe sur le jockey. Dans ce cas, les chutes sont dangereuses quand elles ne sont pas mortelles. Si, au contraire, la même chute se produit lorsque le cheval est à toute vitesse, le jockey est envoyé à quelques mètres en avant