Они знают, что чем туже затянута лошадь, тем сильнее она прыгает; значит, для них несомненно, что сейчас им выпадет невинное удовольствие увидеть, как я перелечу через уши животного.

Тем не менее я подбадриваю их затянуть ещё туже: тяните, тяните ещё!

Готово!

Тогда я беру лошадь под уздцы; вожу её несколько минут, потом, в момент, когда ставлю ногу в стремя, отпускаю подпруги на одну-две дырочки — и вот я в седле, а животное испускает глубокий вздох облегчения, который на время отбивает у него мысль о сопротивлении.

Я никогда не позволяю держать моих лошадей при посадке. Все лошади становятся смирными, если их не держат. Достаточно несколько раз подряд сесть и сойти, лаская лошадь, чтобы она прониклась доверием. Садиться в седло нужно как можно мягче и легче. Особенно избегать резкости при трогании с места: если лошадь ожидает резкости, она никогда не будет спокойно стоять при посадке.

От лошади, на которую садятся впервые, я ничего не требую. Лишь бы она шла прямо перед собой — и я доволен; поводья у меня разобраны, но в первые разы я пользуюсь только трензелем и никогда — шпорой.

les petites faiblesses du cœur humain que de croire qu'ils vont renoncer à cette habitude précisément le jour où je vais tenter de réussir là où ils ont échoué. Ils sanglent donc ce jour-là avec plus de vigueur que jamais.

Ils savent que plus un cheval est serré, plus il bondit; il est donc certain pour eux qu'ils auront tout à l'heure l'innocent plaisir de me voir passer par-dessus les oreilles de l'animal.

Néanmoins, je les encourage à sangler plus fort : Serrez, serrez encore !

C'est fait!

Je prends alors mon cheval par la bride; je le promène quelques minutes, puis au moment de mettre le pied à l'étrier, je lâche les sangles d'un ou deux points, et me voilà en selle, tandis que la bête exhale un grand soupir de soulagement qui l'empêche momentanément de songer à se défendre.

Je ne laisse jamais tenir mes chevaux au montoir. Tous les chevaux deviennent sages si on ne les tient pas. Il suffit de monter et de descendre plusieurs fois de suite, en caressant le cheval, pour qu'il prenne confiance. On doit se mettre en selle le plus doucement et le plus légèrement possible. Éviter surtout de brusquer le cheval au départ, car, s'il s'attend à une brusquerie, jamais il ne restera sage au montoir.

Au cheval monté pour la première fois je ne demande rien. Pourvu qu'il marche droit devant lui, je suis content; j'ai mes rênes séparées, mais je ne me