Во всех этих прыжках лошадь должна опускаться на землю, оставаясь в горизонтальном положении, касаясь земли всеми четырьмя ногами одновременно. Если удаётся настолько поддержать перёд, чтобы задние ноги коснулись земли первыми, — это превосходно.

Итак, есть три ошибки, которые мешают этим прыжкам быть классическими. Первая — когда лошадь выходит из руки, вторая — когда она вытягивает передние ноги во время прыжка, и третья — когда перёд ниже зада.

Эти прыжки, исполненные по правилам, мягки. В Сомюре показывают противоположное, и нужно быть хорошим всадником и иметь большую привычку, чтобы удержаться на тамошних лошадях.

Если я критикую Сомюр, то, конечно, не ради удовольствия его порицать. Я далёк от такого чувства. Но поскольку Сомюр, бесспорно, первая школа верховой езды в мире, в нём не должно бы найтись ничего, за что можно упрекнуть. Эта школа сохранила классические традиции во всей верховой езде. Почему же она не поступила так же с прыжками? Пишу эти строки и не могу не улыбнуться: ездок, выступавший в цирках, проповедует принципы правительственной школе — мир перевернулся.

Возвращаясь к занимающему нас вопросу: главная трудность — научить лошадь хорошо сгибаться в скакательных суставах. По возможности она должна сидеть — в этом великий секрет школы прыжков. Если скакательные суставы остаются скованными, никакой разницы с сопротивлением нет. Во всяком случае, это доказывает, что животное прыгает как хочет, а всадник тут ни при чём. Но поскольку в верховой езде всё взаимосвязано, если скакательные суставы сгибаются, лошадь остаётся в руке, пружины сгибаются одновременно на обоих концах — рот спереди и скакательные суставы сзади: это гармония и полное согласие.

est dans la position horizontale avec le garrot. Dans aucun cas ni à aucun moment, la croupe ne doit être plus haute que l'avant-main. La hauteur de l'avant-main doit toujours primer^[1].

Dans tous ces bonds, le cheval doit descendre à terre, restant dans la position horizontale, les quatre pieds touchant le sol à la fois. Si l'on peut assez soutenir l'avant-main pour permettre aux pieds postérieurs de toucher terre les premiers, c'est parfait.

Il y a donc trois fautes qui empêchent ces bonds d'être classiques. La première se produit lorsque le cheval sort de la main, la deuxième lorsqu'il tend ses jambes antérieures pendant le saut et la troisième lorsque l'avant-main est plus basse que l'arrière-main.

Ces bonds, exécutés par principes, sont moelleux. Saumur présente le contraire, et il faut être bon cavalier et avoir une grande habitude pour pouvoir tenir sur ses chevaux.

Si je critique Saumur, ce n'est certes pas pour le plaisir de lui adresser un blâme. Loin de moi un pareil sentiment. Mais, comme Saumur représente, sans contredit, la première école d'équitation du monde, on ne devrait pas pouvoir trouver le moyen de lui adresser le moindre reproche. Cette école a conservé les traditions classiques dans toute l'équitation. Pourquoi n'a-t-elle pas agi de même pour les bonds? En écrivant ces lignes, je ne puis m'empêcher de sourire : un écuyer qui a monté dans les cirques prêchant les principes à une école de gouvernement, c'est le monde renversé.

Pour en revenir à la question qui nous préoccupe, la grande difficulté est d'apprendre au cheval à bien plier sur les jarrets. Autant que possible, il doit être assis, car c'est là le grand secret