Встречу назначили на следующий день у особняка герцога на улице Варенн. Разумеется, друзья г-на де Ла Тремуя тоже были в кавалькаде.

Едва сев в седло, я взял коня между руками и шенкелями и тотчас почувствовал причины его сопротивления. Он придерживался, как только прикладывали шенкеля, и шёл вперёд лишь при условии, что голова и шея у него совершенно свободны.

По дороге от особняка до авеню дю Буа я не мог как следует прощупать коня из-за грунта. Но, оказавшись там, я сразу начал борьбу. Для меня задача стояла так: конь придерживался в пути, чтобы сберечь всю энергию к моменту сопротивления, — нужно было разрушить его план сражения. «Уверяю тебя, дружок, — думал я про себя, — что, когда ты сейчас доберёшься до того места, где выкидываешь свои фокусы, тебе не захочется сопротивляться!»

Я тотчас привёл свой замысел в исполнение. Убедившись, что конь не идёт вперёд от давления шенкелей, я очень резко атаковал его шпорами и стеком.

Он, конечно, попробовал прыгать на месте и сделать «поворот кругом». Но атака была слишком резкой: он не успел сориентироваться. Я пустил его карьером до въезда в Булонский лес, затем вернулся шагом навстречу г-ну де Ла Тремую и его друзьям. Герцог сказал мне:

— Но, господин Филлис, ведь не здесь конь обычно сопротивляется. Это там!

Rendez-vous fut pris pour le lendemain à l'hôtel du duc, rue de Varenne. Bien entendu, les amis de M. de la Trémoïlle faisaient partie de la cavalcade.

Aussitôt en selle, je pris le cheval entre les mains et les jambes, et je sentis immédiatement les causes de sa défense. Il se retenait à l'approche des jambes, et ne se portait en avant qu'à la condition d'avoir la tête et l'encolure complètement libres.

Pendant le trajet de l'hôtel à l'avenue du Bois, je ne pus tâter beaucoup l'animal, à cause du terrain. Mais, une fois là, j'entamai tout de suite la lutte. Pour moi, le problème se posait ainsi : le cheval se retenait pendant le parcours afin de conserver toute son énergie pour le moment de la défense : il s'agissait de démolir son plan de bataille. « Je t'assure, mon ami, pensais-je en moi-même, que lorsque tu arriveras tout à l'heure à l'endroit où tu fais tes farces, tu n'auras pas envie de te défendre ! »

Je mis immédiatement mon projet à exécution. Après m'être assuré que le cheval ne se portait pas en avant sur la pression des jambes, je l'attaquai des éperons et du stick très brusquement.

Il essaya bien de bondir sur place et de faire