Париж — не только самый гармоничный из всех городов, с его небом, памятниками, традициями, с его живописной и плодотворной сутолокой. Париж — это прежде всего то место на свете, где встречаются самые образованные умы, самые зоркие наблюдатели, самые утончённые из щёголей, а также самые щеголеватые из утончённых. Париж полон незаурядных натур с верным чутьём, сведущих во всех искусствах, презирающих всё, что не есть само совершенство, и неизменно бодрствующих в заботе о возможном прогрессе.

Двадцать пять лет я работал на глазах у этой светской, художественной и литературной элиты, которая всё пропускает сквозь сито, которая завтра не станет вам рукоплескать, если вы не сделаете лучше, чем сегодня, и чья ясная, беспощадная и тонкая критика есть одновременно и расплата, и побуждение для всякого, кто стремится развивать науку или искусство.

Paris n'est pas seulement la ville harmonieuse entre toutes, avec son ciel, ses monuments, ses traditions, son tumulte pittoresque et fécond. Paris est surtout l'endroit du monde où se rencontrent les intelligences les plus cultivées, les observateurs les plus aigus, les élégants les plus raffinés, et aussi les raffinés les plus élégants. Paris est plein d'individualités instinctives et supérieures, expertes en tous les arts, ayant le dédain de tout ce ce qui n'est pas la perfection même, et que le souci des progrès possibles tient toujours en éveil.

J'ai travaillé vingt-cinq ans sous les yeux de cette élite mondaine, artistique et littéraire qui passe tout au crible, qui ne vous applaudira pas demain si vous ne faites mieux