Конечно, она не была ни кроткой, ни покладистой. Напротив, она была раздражительна, дика и легко теряла голову. Поэтому приходилось принимать большие предосторожности, чтобы избежать несчастных случаев с ней самой или с теми, кто к ней подходил. Коснуться её головы было невозможно: при малейшей попытке приласкать верхнюю часть шеи она вскидывала голову очень высоко и назад. Если настаивать, она вставала на дыбы отвесно, так что могла опрокинуться.

С ногами было ещё хуже. Если я хотел поднять ей переднюю ногу, она сопротивлялась, перенося на эту ногу весь свой вес. Потом, когда я упорствовал, она решалась дать поднять копыто, но тут же наваливалась на меня всем весом и резко бросалась на землю на ту сторону, где была поднята нога. Мне поневоле приходилось отпускать ногу, чтобы не оказаться под лошадью.

Из страха или по злобе она старалась, так сказать, раздавить человека?

Не знаю. Только продолжая выездку в конюшне, я смогу в этом разобраться.

caveçon, qui était, pour ainsi dire, rivé à son nez. On prétendait qu'il était impossible de l'approcher sans l'avoir, au préalable, frappé plusieurs fois au moyen de cet instrument.

Sans doute il n'était ni doux, ni facile. Au contraire, il était irritable, farouche et s'affolait aisément. Il fallait donc employer de grandes précautions afin d'éviter les accidents pour lui ou pour ceux qui s'en approchaient. On ne pouvait parvenir à lui toucher la tête sans qu'il la rejetât très haut et en arrière, à la moindre tentative de caresse vers la partie supérieure de l'encolure. Si l'on persistait, il se cabrait tout droit, à se renverser.

Quant aux pieds, c'était encore pis. Si je voulais lui lever un des pieds de devant, il résistait en portant tout son poids sur ce pied. Puis, comme je persévérais, il se décidait à se laisser lever le sabot, mais aussitôt il portait tout son poids sur moi et se jetait brusquement à terre du côté où le pied était levé. J'étais bien forcé de lâcher la jambe pour éviter d'être pris sous le cheval.

Est-ce par crainte ou par méchanceté qu'il cherchait, pour ainsi dire, à écraser l'homme?

Je l'ignore. Ce n'est qu'en continuant le dres-