Такая борьба длится более или менее долго — вначале иногда двадцать минут, — потом всё меньше. И наступает момент, у каждой лошади разный, когда простого щипка шпорой достаточно, чтобы призвать животное к порядку. Видно, что, для того чтобы выдержать до конца, нужна известная тренированность. Но действуя насилием, даже хорошо тренированный человек не выдержал бы до конца.

Из долгой борьбы победителем выходит не самый грубый, а самый настойчивый.

В верховой езде слишком часто путают грубость с энергией, а упрямство — с настойчивостью.

Вот случай на эту тему. Когда я ещё работал в Цирке на Елисейских Полях, директор, Франкони-отец, купил за 600 франков великолепного коба, который стоил добрых 6000 и по красоте, и по ходу. Но этот конь был настоящий строптивец и потому непродаваем. Франкони собрал нас, чтобы попытаться усмирить этого скверного господина. Первым сел в седло г-н Видаль. Едва он оказался в седле, как конь встал на задние ноги и в таком положении, шагая, как пудель, перешагнул вместе со всадником через дверцу арены. Обоих вернули в манеж. У двери поставили людей с черенками от мётел и деревянными вилами, чтобы не дать коню пройти. Ничего не помогло. Он бил передними копытами с такой силой, что палки разлетались, как стекло. Людям пришлось отступить, чтобы их не зашибло. Так повторялось несколько раз, но развязка всегда была одна и та же. Видаль устал, и его сменил г-н Готье. Готье был хороший всадник, смелый и сильный, — тем не менее результат был тот же. Тогда Франкони сказал мне:

Je le sentais par une décontraction générale de l'animal. Mes éperons s'éloignèrent immédiatement, je lâchai mes rênes. Le cheval s'étendit et se trouva à l'aise.

Ces luttes durent plus ou moins de temps — au commencement parfois vingt minutes — puis vont en diminuant. Et il arrive un moment, qui varie chez tous les chevaux, où un simple pincer de l'éperon suffit pour rappeler l'animal à l'ordre. On voit que, pour être en état de continuer, il faut un certain entraînement. Mais, en employant la violence, un homme, même bien entraîné, ne résisterait pas jusqu'au bout.

Ce n'est pas le plus brutal qui sort vainqueur d'une lutte prolongée, mais le plus persévérant.

En équitation, on confond trop souvent brutalité avec vigueur, et entêtement avec persévérance.

Une anecdote à ce sujet. Lorsque j'étais encore au Cirque des Champs-Élysées, M. Franconi père, le directeur, acheta pour 600 francs un supe be cob qui en valait bien 6,000, pour la beauté et l'allure. Mais ce cheval était un vrai coquin et, par conséquent, invendable. Franconi nous réunit pour essayer de mater ce vilain